（続）第23戦（後期第6戦）

　仕事がなかったので観戦に出向いたが、非常に残念な敗戦を目にすることになった。

　前節にレッドを食らった佐野が不在。中盤は桑原、日高、森本の3人で、FWに中嶋、宮川、河内の3人を配置する布陣にしてきた。CBは岩倉と永野のコンビ。

　序盤からあんまり雰囲気がよろしくない。散発的にペナルティエリア付近には持ち込むが、すぐに芽を摘まれてチャンスらしいチャンスが演出できないし、守備に回っても出足が鈍い。なんとなーく重いムードで、三菱水島戦で見た印象と違う。前節の敗戦が尾を引いているのだろうか。

　そんな状態だから、案の定、ピンチがやってきた。前半28分ごろ、するするとドリブルで持ち込まれてつながれ、シュートを食らう。GK水原の上方を抜けたボールはバーを直撃。真下に落ちて、水原の元へ戻ってきた。入っていたようにも見えたが、ノーゴール。助かった。ツイている。

　しかし、そう思えたのも束の間だった。直後の同29分、最終ラインから中盤へのパスをカットされた。当然、大ピンチ。必死に寄せるが、相手はつぶれない。先制ゴールを許した。ま、その前に1点取られていたようなもんだし、そう思えば切り替えられる。

　後半。勝つには2点が必要で、森本に代えて藤吉を投入。前線の枚数を増やした。前半は宮川に当ててもそれっきりということが多かったが、ゴール前で混戦になる惜しい場面は増えた。それでもゴールは割れない。

　後半15分にはカウンターを食らって大ピンチ。シュートはまたしてもバーに当たって真下に落ちた。今回のは確かに入っていなかったと思うが、いやいや助かった、助かった。

　失点は免れたが、こっちが点を取れないんでは事態は打開できない。時間だけが過ぎていく。ペナルティエリアすぐ外のFKというチャンスもあったが、モノにはできなかった。

　後半38分にはDFがパスを奪われて、絶体絶命の大ピンチ。GK水原と1対1になったが、水原がいつもどおりに強さを見せて止めた。さらにつながれてゴール正面からシュートをされたが、水原はもう1度止めた。相変わらず水原の守備は超人的だ。

　そうやってせっかくしのいだのに、直後の同39分、致命的な1点を奪われる。自陣左のゴールライン付近からの相手スローイン。あれよあれよとつながれ運ばれ、2失点目。ロスタイムは3分あったが、終戦。

　重い足取りでスタンド前に挨拶に来た選手たち。とにかく今は、お互いの信頼関係を失わず、引き続き気持ちを切らさずに頑張ってくれることを祈るしかない。

　昨年は佐野がいなくても頑張れたのに、なぜこの日はダメだったんだろう。昨年との違いを振り返ると、小野がいれば・・・。もしくは、パンチ力のあるドグラスがCBにいたら、もう少し違った展開が開けただろうか。タラレバは口にしても仕方がないが、次戦も佐野はいないわけだし、何とかしてもらわんとなあ。