涙なしでは見られぬ（後期第3節）

1-0　VSソニー仙台SC＠本城陸上競技場（北九州市八幡西区）

　スコアだけ見たら、ああ1点取って勝ったのね、というゲームだが、きょうの内容はひと言じゃ片付けられん。ワクワク、ハラハラ、うきうき、ドキドキ、最後に感動。実に濃密な90分間＋αが、記録に表れないのがもどかしい。

　この日はレディースデーとやらで、女性は500円。シーズン初めに購入した17枚セットの券の残りも少なくなってきたし、妻はそれを利用して入場。

　今年初のナイター。といっても、まだ日は残っているが、夕方だとやっぱり涼しくていいなー。風も心地よい。

　メーンスタンドにはビッグフラッグ。前回登場時は我が家はお休みだったので初めて見た。

　いい出来栄えだし、いろんな応援者が増えてうれしいなー。

　スタメンは前節と同じ。FWは宮川と長谷川のコンビ。

　前半は明らかにうちのペース。ちょっとやばいかも、という場面は、開始直後にいいクロスを入れられたのと、24分に枠の外へいったシュートぐらい。あとは圧倒的にゲームを支配。特に佐野から、いいボールがポンポンと出る。FKやCKも抜群の精度で、実に惜しい場面ばかり。もっと早く点が取れていても良かったが、やっとやって来た歓喜の場面は30分。左からのCKで、誰か（どうやら伊藤だったらしい）が頭でポンとつないだボールを、川鍋がヘッド！　ゴール左ネットへ。

　ゴール前で右手を挙げて喜んでいるのが川鍋だな。2試合連続得点だ。やるなー。その横で倒れているのは誰だ？

　サポ席も大いに盛り上がる。

　水しぶきがキレイに飛び散っている。

　前半終盤には枠に飛んできた鋭いシュートがあったが、我らが水原が防御。よしよし、1点リードを保って折り返しだ。前節と同じだな。

　これで後半に流れの中で加点すれば、まさに前節の再現。しかし、甘くなかったなー。長谷川がヘディングでゴールに迫ったり、セットプレーから川鍋が再び頭で合わせたりと、惜しい場面はあったが、時間の経過とともに、だんだんと押される展開になってきた。昨年は何度も痛い目に遭わされたソニー仙台の速いクロスが、びゅんとわがゴール前に供給される。危ない、危ない。どうにか防いでいるが、不安だぞ。どうにか守ってくれよ。

　終盤、CKを与えたところで、タチコを投入。勝っている状況でも、先に手を尽くすような選手交代が最近は多いな。いいことだ。おかげで、このCKもしのいだぞ。

　しかし終盤、再び大ピンチがやって来てしまうのであった。後半43分ぐらいのこと。クロスを入れられて、水原が跳んでキャッチ。しかし、足元に2人ぐらいが倒れていてバランスを崩す。ここで笛。ん、ファウルか。ええっ、うちのファウル？　ということはPKか。ファウルを取られたのは片野。後半に入って1枚もらっていたので、これが2枚目。退場。ああ、なんということだ。そりゃないぜ、とレフェリーに詰め寄るイレブンの気持ちは、うちらも同じだ。

　絶体絶命。でも、こんな場面を何度も助けてくれた男がうちにはいるじゃないか。黙って水原にすべてを託そう。

　笛。キッカーが動く。水原は左へ動いた。ボールも同じ方向だ。水原の胸に吸い込まれるかのように、転がっていった。がっちり止めた。おっしゃー。

　得点の時以上に盛り上がるスタンド。いっぺんに3点ぐらい取ったみたいな気分だ。メーンスタンドの、勝利の黄色い傘の花がもう咲いている。

　でもでも、ピンチは続行したのだ。その後は、CKからゴールを割られたが、レフェリーが何かジェスチャーをしている。ファウルか。助かった。ロスタイムは4分もあったが逃げ切った。

　試合後、あいさつに来るイレブンの顔が皆、すがすがしい。思えばこの前のホーム戦は、敗戦後にサポとイレブンの間でエキサイトしたゲームだったんだったよなー。あれから1カ月か。それだけにひとしおだろう。

　その前回のホーム戦後、あいさつ後にぷいっと帰っていった水原が、この日はサポの声に応えながら、やたらとユニホームで顔をぬぐっている。それでやっぱり、ぷいっと帰っちゃった。きっと、この前とは違った思いが込み上げてきていたんだろうなー、と想像する。熱くていい男だ。

　泣けるいいゲームだった。涙なしでは見られぬ北九州劇場。しかも、試合後に初めて知ったが、この日は以前にうちにいた久末智が、サッカー少年たちを引き連れて、バックスタンドで観戦していたようだ。頼れるセンターバックとしてチームをけん引してくれた元主将。これまでのチームを支えてくれたOBの顔がスタジアムで見られるのは、本当にうれしい。

　そういや、ハーフタイムの抽選会で、JFLの公式ガイドブックが当たった。結構来ているのに、抽選で何かが当たったのはこれが初めてだ。次回はスターフライヤーのチケットがいいなー（みんなそうだろうけど）。
 

＜update 2009.07.21 14:23＞