天皇杯初勝利！

○１－１（PK４－２）　VSホンダロック＠レベルファイブスタジアム（福岡市博多区）

　初の天皇杯。レベスタで試合が見られるとはなんという幸せ。いつかはアビスパとの福岡ダービーがここで見られるようになるわけだな。

　未来の話はさておき、この日の北九州の布陣はこんな感じ。

　　　　古賀　　　　小野
　　　　　　　日高　タチコ
　宮川　佐野　　　　　　　　　水原
　　　　　　　岩切　ドグラス
　　　　富士　　　　永野

　流通経済大戦もそうだったが、前の4人は割と自由な位置取り。

　序盤は五分の立ち上がりだったが、21分に佐野がループシュートで迫るなど、随所に皆が「らしさ」は見せた。とりあえず、前半は無得点だったが無失点。ロックには縦にすばやく抜け出されてやられることが多かったが、そんな場面はほとんどなかったし、安心して見ていられた。

　しかーし、後半に入ってすぐにファウルをとられた。ペナルティエリアにギリギリ入ったぐらいの所で、相手を倒したとの判定。PKだ。決められた。1点を追いかける展開になった。

　その直後の後半11分には、岩切がこの日2枚目のイエローで退場。ハンドの判定に不服な態度を見せたもの。あちゃー。どうもうちが冷遇されているような判定が多かったので、フラストレーションがたまっていたのだろう。同情するが、非常に痛いという現実はいかんともしがたい。10人で1点を追いかけなくてはならなくなった。

　それでもイレブン（10人だけど）は頑張りましたよ。再三のピンチはDF陣や水原をはじめ、みんなの総力戦でしのいだ。19分には古賀に代えてアランを投入。小野に代えて藤吉も投入した。打つべき手はすべて打った。あとは点を取るだけだ。

　攻撃陣も前へ前へと気持ちが入っていた。CKやFKがどんどんもらえるようになって、さあゴールが迫ってきたぞ。それでも、ゴールを割ることだけができない。ああもう、時間がない。

　そんな重い雰囲気を、アランが一振りで打ち砕いてくれた。後半も残り5分。ペナルティエリアの外、やや右の位置からシュート。ちょうど、写真で抱き合っている地点ですな。これが見事に相手GKの右手をすり抜けて、左サイドネットに突き刺さった。うおぉぉー、まさに起死回生の同点弾だ。

　流経大戦では、いいところなく下がったアランだったが、この日はボールに触るごとにだんだんとリズムが出てきて、チャンスを演出していた。新戦力がこういう形で結果を出してくれると盛り上がるぜ。

　ロスタイムには相手ゴール前の混戦があり、逆転といきそうだったのだが、誰だったかのシュートはなんとポストに当たった。延長戦へ突入。まあでも、10人で追いついたうちが心理的に有利だろう。

　延長戦は初めて見るなあ。延長戦もうちの方がいい形が多かったが、得点はならずでPK戦へ。まあでも、水原がいるから、うちが有利だろう。すでに1本決められているから、確率的に言えば、そろそろ止めるころだし。

　PK戦は、相手がまず決めて、宮川が決める。また相手が決めて、藤吉が決める。２－２。

　ここからは水原の見せ場。相手3人目は、左に飛んで止めた。シャッターを押すのが早すぎたが、ばっちり反応しているのがよく分かる。

　うちは佐野が、相手GKのタイミングを外すさすがのうまさでゲット。３－２。

　相手4人目は、枠の外、ゴール上方に外した。それでも、水原はボールの飛んだ右方向にちゃんと反応していますよ。さすがですなあ。

　うちの4人目は、同点ゴールのアラン。バシッとゴール右に蹴り込んで、４－２。天皇杯勝利だ！

　苦しい戦いになったけど、負ければすべてが終わりのトーナメント。結果が良ければすべて良しだ。よくやった、よくやった。

　次は三菱重工長崎戦。昨年はリーグ戦序盤で苦杯をなめさせられた相手だが、逆にその経験があるから、油断なく戦えるだろう。観戦に行けなくて残念だが、きっと大丈夫だ。

　3回戦のベガルタ仙台戦の都合をどうつけるかを考えておくとしよう。