またしてもやられた第25戦（後期第8戦）

●０－３　VSソニー仙台FC＠鞘ケ谷競技場（北九州市戸畑区）

　大分へ出張なので、速報メールをじっと待つだけの身。仕事が一段落して電話を確認すると、ああ・・・。完敗か。

　ソニー仙台はアウェーでやられた相手。ホームで借りを返すどころか、返り討ちに遭うとは・・・。また3失点とは、やられ方まで似ている。

　来期のJ参入はいよいよ厳しくなったが、思い返せば九州リーグ時代からさんざん苦労してきたではないか。地域リーグ決勝大会進出の可能性がゼロになっても、毎年最後まで頑張ってきたし、サポーターも精いっぱい応援してきた。相手のある勝負事だから、うまくいかないことだってあるのは承知しているし覚悟している。チームが存在する限り、このチームの行く末を見守る気持ちに変わりはないから、選手たちが今年も最後まで頑張ってくれることを願うばかり。

　しかし年間34試合は長いなあ。九州リーグに慣れた体には、20試合をすぎてもリーグの終わりがなかなか見えてこないというJFLの流れは、やっぱり疲れる。最近のゲーム内容を思うと、イレブンも同じなんだろうかと勘繰ってしまう。

後期第6節終了時順位

記録し忘れていたので後期第6節終了時の順位

順位チーム名勝点得失
 1 栃木ＳＣ 52 +24
 2 ホンダ　 48 +25
 3 ファ岡山 43 +18
 4 カタ富山 42 +16
 5 横河武蔵 42 +13
 6 ＦＣ刈谷 37 +12
 7 ガイ鳥取 35  +7
 8 北九州　 34  +2
 9 ソニ仙台 33  +4
10 流通経大 32   0
11 ＴＤＫ　 28   0
12 びわこ　 27 -15
13 佐川滋賀 26  -2
14 佐川印刷 25  -8
15 ＦＣ琉球 22 -13
16 アル高崎 17 -28
17 ジェフリ 16 -20
18 三菱水島 10 -35

こうやって見ると、うちって琉球より断然強いんだよな。九州リーグ時代は好敵手って感じだったんだが。
まあ、この前負けた相手なので、うちもあまり大きなことは言えませんが。

（続）第23戦（後期第6戦）

　仕事がなかったので観戦に出向いたが、非常に残念な敗戦を目にすることになった。

　前節にレッドを食らった佐野が不在。中盤は桑原、日高、森本の3人で、FWに中嶋、宮川、河内の3人を配置する布陣にしてきた。CBは岩倉と永野のコンビ。

　序盤からあんまり雰囲気がよろしくない。散発的にペナルティエリア付近には持ち込むが、すぐに芽を摘まれてチャンスらしいチャンスが演出できないし、守備に回っても出足が鈍い。なんとなーく重いムードで、三菱水島戦で見た印象と違う。前節の敗戦が尾を引いているのだろうか。

　そんな状態だから、案の定、ピンチがやってきた。前半28分ごろ、するするとドリブルで持ち込まれてつながれ、シュートを食らう。GK水原の上方を抜けたボールはバーを直撃。真下に落ちて、水原の元へ戻ってきた。入っていたようにも見えたが、ノーゴール。助かった。ツイている。

　しかし、そう思えたのも束の間だった。直後の同29分、最終ラインから中盤へのパスをカットされた。当然、大ピンチ。必死に寄せるが、相手はつぶれない。先制ゴールを許した。ま、その前に1点取られていたようなもんだし、そう思えば切り替えられる。

　後半。勝つには2点が必要で、森本に代えて藤吉を投入。前線の枚数を増やした。前半は宮川に当ててもそれっきりということが多かったが、ゴール前で混戦になる惜しい場面は増えた。それでもゴールは割れない。

　後半15分にはカウンターを食らって大ピンチ。シュートはまたしてもバーに当たって真下に落ちた。今回のは確かに入っていなかったと思うが、いやいや助かった、助かった。

　失点は免れたが、こっちが点を取れないんでは事態は打開できない。時間だけが過ぎていく。ペナルティエリアすぐ外のFKというチャンスもあったが、モノにはできなかった。

　後半38分にはDFがパスを奪われて、絶体絶命の大ピンチ。GK水原と1対1になったが、水原がいつもどおりに強さを見せて止めた。さらにつながれてゴール正面からシュートをされたが、水原はもう1度止めた。相変わらず水原の守備は超人的だ。

　そうやってせっかくしのいだのに、直後の同39分、致命的な1点を奪われる。自陣左のゴールライン付近からの相手スローイン。あれよあれよとつながれ運ばれ、2失点目。ロスタイムは3分あったが、終戦。

　重い足取りでスタンド前に挨拶に来た選手たち。とにかく今は、お互いの信頼関係を失わず、引き続き気持ちを切らさずに頑張ってくれることを祈るしかない。

　昨年は佐野がいなくても頑張れたのに、なぜこの日はダメだったんだろう。昨年との違いを振り返ると、小野がいれば・・・。もしくは、パンチ力のあるドグラスがCBにいたら、もう少し違った展開が開けただろうか。タラレバは口にしても仕方がないが、次戦も佐野はいないわけだし、何とかしてもらわんとなあ。

完敗の第23戦（後期第6戦）

●０－２　VS「TDK　SC」＠鞘ケ谷競技場（北九州市戸畑区）

　ニューウェーブ北九州は3日、鞘ケ谷競技場に「TDK　SC」（秋田県）を迎えて第23戦を行い、０－２で完敗した。順位は8位に後退、J加盟条件の4位との勝ち点差は「8」と広がった。
　北九州は前半29分、自陣でのパスを奪われて先制されると、後半39分には自陣ゴールライン近くのスローインからつながれて追加点を許した。必死に反撃を試みた北九州だったが、相手ゴールを脅かすまでには至らず、アウェーで下した相手に雪辱される結果となった。
　次戦は10日、アウェーで佐川印刷SCと対戦する。

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（続）第21戦（後期第4戦）

　仕事にかまけて更新が滞ってしまったが、忘れないうちに水島戦の観戦記を。

　この日は本城陸上競技場の近所で仕事だったもんで、うまい具合に観戦がかなった。先月購入したニコンのデジカメ「Ｄ３００」君も、ニューウェーブデビュー。それと、九州リーグ時代から真夏のゲームで痛い目には何度も遭っている（ほんとに頭皮が焼けて痛くなる）ので、帽子も持参して日差しに備える。

　スタジアムに着いたら、まずはショップでユニホームの受け取り。先代のユニの時から、ずっと開けていた背中。めでたく「８」が入った。

　午後1時、最高に暑い日差しのもとでキックオフ。序盤は様子見だったが、絶対に勝たなくてはならない相手とあって、サイドバックも序盤から臨戦態勢は万全。チーム全体に先に取ろうとの意識は感じられる。よしよし、きょうは後手は踏まんぞ。と思っていたが、つまらんパスミスなんぞもあって、肝を冷やす場面も。2度ぐらいピンチはあったが、懸命のディフェンスやオフサイドで失点には至らず。まずは及第点といった前半か。

　しかし後半はうちのペースに持ち込んだ。後半開始早々に立て続けに得たCKは得点にはつながらなかったが、後半15分、中盤から冨士が右（！）へと抜け出してカウンター。冨士は冷静に中央に上がってきた日高に折り返す。日高がスパンと足を振り抜くと、ゴールネットに突き刺さった。先制！　バックスタンドに駆け寄る日高。ペットボトルの水が宙を舞うスタンド内。新カメラは、水しぶきもきれいに捕らえた。おお美しい。

　その後は河内、藤吉を投入。これがまたピタリと当たって、攻撃のリズムがさらに出てきた。藤吉はがんがんといくし、ゴール前で粘って宮川も惜しい場面をつくる。追加点の期待がぼーんと膨らんできたところで後半29分、河内が2点目のゴール。確か、宮川のアシストだった。

　その後も攻めるが、得点はここまで。得失点差も欲しいだけに、相手をサンドバッグ状態まで落とし込みたかったが、それには追加点が遅かったか。まあでも2点プラスなら良しとしよう。

　しっかし、相手GKの永冨（元ニューウェーブ戦士）はうまくなったねえ。北九州を去ってから見るのは今回が初めてだったが、実に安定していてびっくりした。中途半端なボールに対する思い切りが悪い選手だったので、当時の姿のままなら、結構有効的だったはずのボールが何本もあったんだが、落ち着いて処理された。知っている選手の成長は素直にうれしい。試合後の「永冨コール」も素直に気持ちよかった。

　さてさて、そんなわけで順位表はこんなだ。北九州戦の翌日にあった「カターレ」VS「TDK」は、カターレが３－１で順当に勝利したので、試合終了時に暫定5位だった北九州は結局6位。

順位チーム名勝点得失
 1 栃木ＳＣ 50 +24
 2 ホンダ　 44 +23
 3 ファ岡山 40 +16
 4 カタ富山 36 +12
 5 横河武蔵 36 +11
 6 北九州　 34  +5
 7 ソニ仙台 33  +9
 8 ＦＣ刈谷 31  +7
 9 流通経大 31  +1
10 ガイ鳥取 29  +5
11 佐川滋賀 26  +1
12 びわこ　 25 -15
13 ＴＤＫ　 22  -3
14 佐川印刷 22  -9
15 ＦＣ琉球 21 -10
16 ジェフリ 15 -19
17 アル高崎 14 -27
18 三菱水島 10 -31

　カターレがJ加入圏内の4位へと浮上してきた。地元は盛り上がっているだろうなあ。

　わが北九州も、その4位カターレとの勝ち点差はわずか「2」。ここで盛り上がらずしてどうする。次のホームは鞘ケ谷。みんな間違えずに（うちも実際、鞘ケ谷と本城を間違えて行ったことがある）、たくさん来てくれるとうれしいんだが。